Pratiche commerciali sleali, vita breve in Europa
Le pratiche commerciali sleali avranno vita breve in Europa: la Commissione Europea ha annunciato nuove mosse per potenziare la direttiva 2005/29/CE sulle pratiche commerciali sleali e rafforzare la fiducia dei consumatori nel mercato interno. Si annunciano indagini a tappeto e l’elaborazione di indicatori del rispetto delle norme, per identificare le carenze e i punti deboli che richiedono ulteriori interventi di indagine e/o correttivi.
La direttiva garantisce che i consumatori non siano tratti in inganno o sottoposti ad un marketing aggressivo e che le qualità vantate dai professionisti nell’UE siano chiare, accurate e comprovate, permettendo così di fare scelte informate ed appropriate. La direttiva si prefigge anche di garantire, promuovere e tutelare la concorrenza leale nel settore delle pratiche commerciali. Grazie ad essa sono state tenute a freno una vasta gamma di pratiche commerciali sleali, comprese le informazioni menzognere fornite ai consumatori o l’utilizzo di tecniche aggressive per influenzarne le scelte.
Sostituendo 27 regimi nazionali con un unico insieme di norme, la direttiva ha semplificato le regole, rendendo più facile per i consumatori conoscere i loro diritti, a prescindere dal luogo nell’UE in cui fanno acquisti. Tuttavia, tanto i consumatori quanto i professionisti hanno ancora difficoltà a sapere come verranno applicate queste norme dalle varie autorità nazionali competenti.
Nel 2010 ben 4 consumatori online su 5 nell’UE (l’81%) hanno usato un sito di confronto dei prezzi. Ma spesso questi strumenti non sono di grande aiuto perché non forniscono informazioni in modo chiaro e accurato. Diverse sono state le segnalazioni di problemi riguardo ai siti di confronto dei prezzi, in termini di trasparenza e completezza dell’informazione fornita. Anzi, in un ambiente digitale anche le pratiche scorrette hanno una dimensione transnazionale e pongono questioni comuni alle autorità nazionali che richiedono un approccio più coerente verso l’applicazione. Esempio eclatante, la multa inflitta ad Apple per aver offerto a pagamento una garanzia di due anni sui propri prodotti, nonostante i consumatori avessero già diritto a questo servizio gratuitamente ai sensi del diritto dell’UE.
Poiché problemi simili erano già stati riscontrati in altri Stati membri, la Vicepresidente della Commissione Europea Viviane Reding ha scritto a tutti i ministri degli Stati membri dell’UE responsabili della tutela dei consumatori per attirare la loro attenzione sulla questione e verificare quanto sia stato fatto per garantire il rispetto delle norme a livello nazionale. Dalle risposte ricevute è emersa una mancanza di coerenza nell’interpretare e far rispettare la direttiva da parte delle autorità nazionali. I principali mercati in cui i consumatori continuano a perdere denaro e in cui serve agire di più sono stati identificati nei servizi turistici e di trasporto, nel digitale, nei servizi finanziari e nei beni immobili. Inoltre, le autorità responsabili del rispetto della normativa devono verificare più attentamente le “asserzioni ambientali” ed “ecologiche”, spesso usate dai rivenditori in modo vago e non sempre in maniera responsabile.
Reding ha commentato: “Le norme vigenti a tutela dei consumatori sono ben strutturate, ma occorre far sì che siano meglio applicate, specie nei casi transfrontalieri. Dev’esserci “tolleranza zero” per i professionisti disonesti in modo che i consumatori sappiano esattamente cosa acquistano e non vengano ingannati. Questo vuol dire adottare un approccio coerente verso l’applicazione dello stesso insieme di norme”.Il vertice europeo dei consumatori del 18-19 marzo 2013, organizzato dalla Commissione, sarà l’occasione per discutere con tutti gli interessati soluzioni concrete per migliorare il rispetto dei diritti dei consumatori, a livello nazionale e transnazionale, e per sondare in che modo si possa rispondere in modo efficace nei casi di importanza europea all’interno del mercato unico.
Fa parte delle “pratiche commerciali sleali” anche l’applicazione dell’IVA non dovuta da parte di enti pubblici o a partecipazione pubblica su forniture di beni o servizi ai cittadini consumatori? Dovrebbe, e la sanzione, oltre alla multa, dovrebbe prevedere l’obbligo di risarcimento immediato automatico a carico di chi ha commesso l’infrazione, senza costringere il singolo danneggiato a raccogliere e documentare i dati e di conseguenza a richiedere singolarmente, con un oneroso ricorso, il rimborso del mal tolto.